下面从水和溶剂的角度对比一下水性漆和油性漆。
一、分散形式
油性漆中使用的树脂是高分子聚合物溶解在溶剂中，而水性漆中使用的树脂是高分子聚合物乳化或分散在水中。前者是均相体系，而后者为非均相体系。
一般而言，油性漆成膜相对致密，外观较好，在稳定性(包括机械稳定性、冻融稳定性等)上也更出色。
二、表面张力
水的表面张力为0.0728N/m(20℃)，高于所有有机溶剂的表面张力。导致水性漆润湿性相对较差，在有油污或被污染的地方不易铺展，不易进入被涂物的细孔中。
三、挥发速率
油性漆中溶剂的挥发速率受温湿度影响较小，而水则受温湿度影响较大。且油性漆可以通过调整不同溶剂调整漆液的干燥速度，而水性漆以水为主，可调节性相对较低。
四、蒸发潜热、比热容
水的蒸发潜热和比热容都高于常规溶剂，导致水性漆干燥过程中需要更多的热量。因此，比油性漆更加依赖辅助干燥设备。
五、导电性
水的介电常数大，因此水性漆的导电性好，在采用静电喷涂时有特殊要求。一般水性漆的电阻小于0.1MΩ，而油性漆约为0.5-20MΩ。
六、腐蚀性
水性漆含有大量的水分，因而对容器、输送管道、喷漆室等易接触部分有腐蚀性，因而要用塑料或不锈钢材质。这也是油性漆用铁桶(用塑料桶产生静电，易燃易爆)，而水性漆用塑料桶(铁桶易锈蚀)的原因。
另外，水性漆涂装在金属基材上(主要是铁)时容易闪绣，这也是水有别于溶剂的一方面。
七、环保性
毫无疑问，水性漆的环保性远远高于油性漆。油性漆中大量使用溶剂、稀释剂，包含甲苯、二甲苯及其衍生物等，有较大的刺激性气味，对环境也有危害。另外，双组份油性漆常用的固化剂中，游离TDI较多，毒性较大。
八、安全性
水的性质稳定，不燃不爆，因此水性漆在生产、储存、施工过程中的安全性很高。而溶剂易燃易爆，且油性漆易产生静电，所以油性漆安全性较低，在生产、储存、施工过程中都要做好安全防护。
九、成本
水便宜易得，相对溶剂而言成本可以忽略。
结语
从以上的对比可以看出，水应用在涂料中最大的优势在于安全、环保、无毒、低味、可持续，在性能应用方面大多不及溶剂。
油性漆的安全、环保缺陷无法改变，但水性漆大多的性能不足可以通过技术手段进行调整。例如：
水性树脂通过改良合成方式，粒径可以达到纳米级别，与油性树脂差距不大。许多产品在外观、稳定性上可以与油性媲美。
水性漆中合理使用润湿剂，可以降低表面张力，提高水性漆的润湿性，足以在大部分基材上应用。
通过调整配方及施工环境来调节干燥速度。
通过添加防闪锈助剂来防止闪绣。
以上只是少部分解决方案，水性漆得以大面积推广使用，离不开广大从业人员的经验积累与技术***。
材料工程师调整原料的结构性能、配方工程师对配方的进行平衡优化、应用工程师指导应用生产……，上下游产业同行不断努力，不断的克服水性漆的不足，发挥水性漆的优势，这将是很长一段时间的努力方向。
